La somnolencia es la tendencia o propensión elevada a quedarse dormido, y que puede ir acompañada de una incapacidad o disminución de la atención y del estado de alerta, causado por sueño insuficiente. Esto se debe a que voluntaria o involuntariamente, la personas se ha privado del sueño, o que ha tenido un sueño fragmentado por factores extrínsecos como ruido, estrés, ingesta de sustancias estimulantes como cafeína, alcohol o fármacos; o por factores intrínsecos como narcolepsia (quedarse dormido súbitamente donde sea), apnea obstructiva del sueño, cambios de turno laboral, jet lag y vejez (a mayor edad se duerme menos, sobre todo después de los 60 años), entre otros.